ÁVILA.- El Monasterio de Santo Tomás es uno de esos lugares que, por situarse fuera del área amurallada de la capital castellanoleonesa, pasa desapercibido en las rutas turísticas. Y, sin embargo, puede ser el enclave más atractivo que ver en Ávila en un día por su historia, el arte que atesora y algunos detalles curiosos de su interior. Entre estos últimos se encuentra el Museo de Arte Oriental, uno de los dos que existen en España, y que guarda piezas que nos trasladan a un viaje por la cultura y el arte de Asia.
El museo se localiza en el Patio de los Reyes Católicos del monasterio, llamado así porque este era el lugar de veraneo de los monarcas cuando pasaban por Ávila. La exposición se distribuye por once salas, fue inaugurada en 1964 gracias al Padre Isaac Lequete y cuenta con obras que proceden de Japón, Vietnam, Filipinas y China. Si le preguntásemos al famoso semiólogo italiano Umberco Eco, nos diría que estas piezas son el indicio indiscutible del afán viajero y proselitista de los padres dominicos para extender el credo cristiano. Aunque las obras de la muestra proceden de Oriente, no todas se han adquirido en los países del otro lado del globo, ya que algunas se compraron en Portugal y Madrid, puesto que estaban en manos de otros coleccionistas.
La cultura ancestral del país asiático, antes de la Revolución China, ha estado muy relacionada con la espiritualidad y la religión, con dos corrientes principales: el budismo y el confucianismo. En las salas del museo se encuentran diversas representaciones de ambas, con figuras traídas por el Padre Gaspar Da Cruz, el primer dominico que arribó a estas tierras orientales en 1556. La pieza más antigua del museo es una campana de bronce del siglo V a. C. que se usaba en las ceremonias del culto a los antepasados.
Objetos en laca, bordados, porcelana o marfil van dándose la mano de sala en sala para completar una representación casi exhaustiva del arte chino. De una belleza espectacular son las piezas trabajadas en marfil, muchas de ellas casi imposibles de conseguir, puesto que constan de elementos encajados en otros y que llevan a pensar en la pericia de los maestros que trabajaron este material. Por su lado, los platos de porcelana son muy curiosos: datan del siglo XVI y muestran representaciones del Nuevo Testamento. Lo destacable es que los personajes (Jesús y los apóstoles) tienen rasgos y vestimentas chinos. Con ellos se nos da una idea de la labor publicitaria y de marketing que seguían las órdenes religiosas para promover el mensaje cristiano entre personas con otro tipo de creencias. Lo que hoy se repite como un mantra (adaptarte a tu público para vender) ya estaba inventado en el siglo XVI.
Los contenidos del museo de completan con piezas de Vietnam (donde llegaron los dominicos en 1676), Japón (con quimonos bordados) y Filipinas (donde los dominicos desembarcaron en 1579). Este último archipiélago estuvo bajo dominio español hasta 1898 y permitió que los dominicos creasen una universidad en el mismo.
El Museo de Arte Oriental de Ávila tiene un símil en el que se encuentra en Valladolid, má santiguo, pues se fundó en 1874 y con 18 salas, con la diferencia de que este último fue creado por los padres agustinos, una orden diferente a los dominicos, aunque bajo el mismo credo cristiano. Más allá de cuestiones religiosas y de tamaños, lo verdaderamente interesante es que los dos museos suponen una recopilación perfecta de arte oriental en España y una excusa para sumergirse en un mundo poco tratado, como es el papel de las misiones religiosas y los viajes que realizaron.
Más en qué ver en Ávila
Una visita fuera de lo normal, tanto en lo que se refiere al concepto habitual que tenemos de los monasterios como de la ciudad de Ávila. Aunque nos parece arriesgado afirmar que éste es el enclave más atractivo de la ciudad, sí estamos de acuerdo en que merece una especial atención, sobre todo por la cantidad y variedad de peculiaridades que se esconden tras sus muros. La cuesta que lo separa del centro histórico se queda en nada después de recorrer sus claustros, su iglesia y sus museos.
Es necesario potenciarlo y cuidarlo, @viajes_de_primera:disqus , ya que necesita una restauración urgente en muchos de sus rincones. En tu opinión, cuál es el sitio más atractivo de Ávila?
Realmente merece la pena que las autoridades locales le presten algo más de atención y que sus responsables trabajen líneas un poco más contemporáneas para darlo a conocer y que, de esa manera, quizá, los fondos que se recauden (y que merece la pena abonar por parte de los visitantes) pudieran servir para el mantenimiento y mejora de su patrimonio. ¡Qué difícil elegir sólo un lugar! Quizá se trata del conjunto, versátil según los intereses de cada viajero… Incluso las Murallas, a veces tan evidentes que no se valoran en su justa medida, resultan un descubrimiento en sí mismas… Al margen de los lugares espirituales, todo lo relacionado con la monarquía y la nobleza, las luchas de poder y el medievo nos parece muy interesante. Y la Catedral es realmente curiosa con esa piedra sangrante tan especial… :)
La catedral es interesantísima @viajes_de_primera:disqus , sobre todo su museo, que cuenta con obras religiosas de verdadera belleza y, seguro, con historias apasionantes. Desde luego, Ávila es una sorpresa que muchos creen conocer, pero con lugares todavía poco analizados. La muralla es la imagen referente y, poder acceder a ella, un privilegio, pero a veces puede ensombrecer otros monumentos e historias que son igual de importantes o singificativas ;-)