Las restricciones de viaje impuestas por la pandemia de Covid-19, la enfermedad que causa el coronavirus Sars-Cov-2, continúan afectando al turismo mundial, que ha registrado una caída del 70% en las llegadas de turistas internacionales en los ocho primeros meses de 2020, según un comunicado de la Organización Mundial del Turismo (OMT).
El organismo de Naciones Unidas indica que las llegadas internacionales descendieron un 81% en julio y un 79% en agosto, meses que son los de mayor movimiento del año y coinciden con el verano y la temporada alta en el hemisferio Norte. El desplome hasta agosto supone 700 millones menos de llegadas en comparación con el mismo periodo de 2019 y se traduce en una pérdida de 730.000 millones de dólares (617.000 millones de euros) en ingresos turísticos en todo el mundo. La OMT indica que esta pérdida multiplica por ocho la experimentada en 2009 durante la crisis económica y financiera mundial.
Todas las regiones han registrado importantes caídas en las llegadas durante los ocho primeros meses del año. Asia y el Pacífico, la primera región que sufrió el impacto de la Covid-19, experimentó una caída del 79% en las llegadas, seguida de África y Oriente Medio (en ambos casos -69%), Europa (-68%) y América (-65%).
Después de la reapertura gradual de las fronteras internacionales, Europa ha tenido descensos menores en julio y agosto (-72% y -69%, respectivamente). Sin embargo, esta incipiente recuperación duró poco, puesto que volvieron las recomendaciones y las restricciones de viaje por el incremento de los contagios. En el otro extremo del espectro, la región de Asia y el Pacífico registró las mayores caídas, con un -96% en ambos meses, como reflejo del cierre de las fronteras de China y otros importantes destinos de la región.
La demanda de viajes sigue en mínimos por la constante incertidumbre sobre la pandemia y la falta de confianza del turista. Según las últimas tendencias, la OMT prevé una caída global cercana al 70% en los viajes internacionales para el conjunto de 2020. Hasta el tercer trimestre de 2021 (meses de julio a septiembre) la OMT no prevé un repunte del turismo internacional. Las restricciones de viaje se consideran la principal barrera para la recuperación del turismo internacional, junto con la lentitud con que se está conteniendo el virus y la baja confianza de los consumidores. La falta de una respuesta coordinada entre los países para garantizar protocolos armonizados y restricciones coordinadas, así como el deterioro del entorno económico, han sido aspectos señalados también por los expertos como importantes obstáculos para la recuperación.
