Espa�a languidece al sol

Los datos del verano ya s� que son preocupantes y no pueden tener otra lectura que la de que el sector tur�stico tambi�n entrar� en recesi�n durante el pr�ximo ejercicio. Es cierto que el list�n se ha mantenido a nivel nacional en lo que se refiere a desplazamiento, que no gasto, de los turistas patrios. Sin embargo, entre junio y septiembre, Espa�a ha perdido 1,08 millones de turistas for�neos. Este tipo de visitante representa el 50% de los ingresos del sector, as� que una bajada de estas caracter�sticas no es nada buena para todo el conjunto del turismo.

Por otro lado, los datos tambi�n muestran el agotamiento del modelo de sol y playa, por el que el Gobierno a�n apuesta con contundencia con grandes campa�as promocionales. Desde aqu� no queremos que la administraci�n deje de apoyar a los destinos de sol y playa, al contrario, hay lugares verdaderamente aprovechables (como la costa catalana, por citar alguno). Pero la verdad, objetiva y sugerida por los datos, es que se deben reorientar las acciones promocionales de la administraci�n. Los Presupuestos para el a�o 2009 est�n a punto de aprobarse, aunque a�n pasar�n por alguna enmienda. Habr� qu� ver c�mo se utilizan, y para qu�, los 550 millones de euros que la Secretar�a de Estado de Turismo tiene presupuestados para el pr�ximo ejercicio bajo el ep�grafe de �Coordinaci�n y promoci�n del turismo�. La renovaci�n de las infraestructuras tur�sticas es necesaria, s�. Espa�a es sol y playa, s�, pero durante cuatro meses. Adem�s, nuestro pa�s cuenta con una cultura centenaria, una gastronom�a envidiable y unos parajes rentables. Sol, playa, turismo rural, turismo cultural, turismo de negocios. Tambi�n llamamos la atenci�n sobre estos temas a las administraciones auton�micas.

Dejamos para lo �ltimo la iniciativa, apoyada por la Secretar�a de Estado de Turismo, de las Rutas del Vino. Es un buen paso, dado en la direcci�n correcta. Espa�a es mundialmente conocida por sus excelentes caldos y eso se debe aprovechar. No dejemos que el sector languidezca al sol (y playa).

Trampas para resucitar a Alitalia

No deber�a extra�arnos que Berlusconi se disponga a cambiar la ley para salvar a Alitalia. Ya lo ha hecho en otras ocasiones y nadie ha podido pararle. Es el uso de la democracia con fines instrumentales. Que en Italia no se puedan parar los desmanes del Cavaliere ya es preocupante, pero que no se le paren los pies en Europa es inaceptable. La Comisi�n Europea debe vigilar de cerca, y anular si es necesario, el proceso que ha iniciado Berlusconi para sacar a Alitalia del agujero negro en el que se encuentra y, adem�s, "fusionarla" con Air One. Se propone cambiar la ley de quiebras y preceptos de la ley antimonopolio, no con unos fines de justicia universal (prop�sito fundamental de las leyes en democracia), sino para una situaci�n concreta.

Con ello afectar� a la competencia dentro del propio mercado italiano, ya que esta medida se har� en detrimento de otras aerol�neas que trabajan en Italia y deben hacer frente a los vaivenes del precio del petr�leo, las subidas (o bajadas de tarifas) y un sin fin m�s de variables. Y nadie las ayuda. Por otro lado, las firmas a�reas europeas tambi�n ver�n limitada su libertad de competencia. �C�mo se puede competir con una empresa que ha recibido subvenciones del Estado y para la que ahora se modifica la ley por su supervivencia? Lo �nico que se consigue con ello es crear una situaci�n artificial de mercado.

No defendemos la desaparici�n de Alitalia, ni mucho menos. Lo que defendemos es que las cosas se hagan bien, dentro de la ley (concepto que Berlusconi no entender� nunca) y de las reglas del mercado, que pueden ser mejorables, pero que han de cumplir todos sus actores. Y es que, si nosotros fu�semos una aerol�nea italiana de la competencia, estar�amos un poco preocupados. Seg�n el diario Il Sole 24 Ore, la compa��a resultante tendr� una cuota de mercado del 56%, facturar� 5.000 millones de euros y obtendr� beneficios por valor de 250 millones.

�Compensar� el gasto extranjero la falta de demanda nacional?

Dentro del mal momento que est� viviendo la econom�a espa�ola, el Instituto de Estudios Tur�sticos (IET) ha avanzado los datos de gasto de los extranjeros, que en los seis primeros meses del a�o ha crecido un 5%. Es una buena noticia, aunque hay que matizarla. La encuesta que mide este gasto, Egatur, tiene una peque�a "trampa": en los datos se incluye la inversi�n que realizan los turistas en el transporte en origen. Esto significa que si un brit�nico toma su vuelo en Heathrow con British Airways, el dinero que dedica al mismo se queda en el Reino Unido y no en Espa�a, aunque se contabiliza en la encuesta. A pesar de esta salvedad, que puede inflar un poco los datos, hay que reconocer que la demanda extranjera supone el 50% de la cuenta tur�stica espa�ola y que esos 22.074 millones de euros que se dejan en nuestro pa�s son bienvenidos en un contexto en el que los espa�oles est�n reduciendo sus vacaciones.

Sin duda este gasto se ver� aumentado durante el verano, donde la ocupaci�n hotelera en el mes de agosto ya roza los niveles del a�o pasado en algunas zonas costeras. Tambi�n es verdad que esta ocupaci�n no se ve compensada con una subida de los precios en las habitaciones, ni con estancias m�s largas. A pesar de eso, parece probable que el sector aguante el embate de la crisis hasta el mes de septiembre. Despu�s, ya se ver�.

Y es que el principal miedo de los responsables del turismo en nuestro pa�s es que la demanda nacional (el otro 50% de la f�rmula) caiga de forma considerable, lo que no podr�a compensarse con el gasto de los extranjeros. Habr� que esperar a conocer los datos de agosto, los niveles de ocupaci�n y de venta de viajes y paquetes tur�sticos para tener una panor�mica m�s completa.

Por �ltimo, queremos volver a llamar la atenci�n sobre una tendencia que se est� imponiendo frente al tradicional alojamiento hotelero: los establecimientos rurales. Quiz� este sea su a�o y la crisis suponga una oportunidad para el despegue de los mismos.

Iberia y British, se ve�a venir

La fusi�n que ambas aerol�neas est�n negociando es un paso necesario en un mercado que no atraviesa sus mejores momentos. Aunque la noticia ha sido una sorpresa en el d�a de hoy, tambi�n es cierto que pocos se pueden sentir extra�ados por la decisi�n de las dos firmas. Fundamentalmente, porque se dan todos los ingredientes necesarios: tanto Iberia como British Airways operan rutas complementarias, ambas tienen participaci�n la una en la otra y son l�deres en sus respectivos mercados.

A�n se tiene que perfilar c�mo ser� el proceso de fusi�n, porque de momento tiene la forma de una joint venture. Las dos l�neas a�reas crear�n una tercera compa��a, cuyo capital estar� constituido por las aportaciones de los accionistas que se encuentran en ambas aerol�neas. A pesar de este nuevo jugador del mercado, los presidentes de las firmas que se van a fusionar han garantizado que seguir�n funcionando con sus respectivas marcas, pero bajo una direcci�n unificada. Esto crear� una compa��a de grandes dimensiones en la que habr� que realizar ajustes para aprovechar las sinergias que se formar�n. Y ya se sabe que uno de los costes a los que primero se les suele pasar la podadora son los relacionados con los trabajadores.

En cualquier caso, el nacimiento de este nuevo actor dotar� de mayor importancia a la aviaci�n europea, en competencia con la norteamericana. Adem�s, acuerdos recientes, como el de cielos abiertos, tambi�n ayudar� a mejorar las operaciones y la calidad que se ofrezca a sus clientes.

Toda la suerte para Flysur

Damos la bienvenida al mercado a Flysur, la nueva aerol�nea cordobesa que operar� vuelos desde el 4 de septiembre a Barcelona, Bilbao y Vigo. Le deseamos toda la suerte del mundo en un escenario con el precio del petr�leo en m�ximos hist�ricos, con pocas perspectivas de bajar, y con unos precios infravalorados por la competencia.

Es una buena noticia que en un contexto de reducciones de flota, trabajadores y rutas, surja una l�nea a�rea que traiga una mayor competencia a los vuelos regionales en nuestro pa�s. Sin duda, los clientes se ver�n beneficiados.

Tampoco queremos pecar de un exceso de optimismo y debemos recordar que otras aerol�neas (como Air Asturias [V�a Blog Salm�n | El Mundo | El Pa�s]) fracasaron en su intento de plantar cara en el mercado dom�stico. En cualquier caso, seguiremos muy de cerca a esta nueva compa��a.

�Iberia se prepara?

Es curioso y significativo el movimiento que ha ocurrido en Vueling en los �ltimos d�as y que muy poca gente ha comentado. Jos� Luis Quir�s, un hombre de Iberia, ha recalado en Vueling como director de operaciones. �Casualidad? Es bastante oportuno que ahora que Vueling y Clickair van a llevar a cabo su fusi�n, dando lugar a una empresa en la que Iberia tendr� la mayor�a (algo m�s del 40% del capital), se sit�e en una direcci�n tan estrat�gica como la de operaciones un hombre de la casa: de Iberia.

Uno de los principios para llevar a cabo la fusi�n era respetar la independencia de la firma resultante. Este paso, �a qu� viene? Todav�a es pronto para aventurar algo m�s que hip�tesis, pero la CNMV debe estar atenta para evitar concentraciones que podr�an ir contra el mercado. Lo decimos claro: si Iberia ya est� colocando sus fichas, al final del proceso la firma de Fernando Conte casi tendr� la hegemon�a en el largo, medio y corto radio. Pero, de momento, todo son suposiciones.

�Qui�n se queja de oportunidades?

Hay iniciativas que son curiosas y que pueden llegar a ser un �xito. Es el caso de la que ha puesto en marcha Pressplus Europe, una compa��a compuesta por los principales diarios europeos (Frankfurter Allgemeine Zeitung, S�ddeutsche Zeitung,The Guardian, International Herald Tribune, The Wall Street Journal Europe, El Mundo y El Pa�s), a los que se les ha ocurrido montar una web con enlaces directos a la aplicaci�n de reservas de un conjunto de hoteles europeos. Con ello pretenden abaratar el coste de la reserva de la habitaci�n para los clientes, ya que no cobran ninguna comisi�n ni al viajero ni al hotel que se anuncia.

Est� claro que Internet es una revoluci�n en la forma de comunicarse y tambi�n de comprar, aunque a�n no haya sido explotado totalmente. Desde revista80dias.es, un medio completamente on line, apoyamos iniciativas de este tipo porque dan al internauta/lector/cliente m�s opciones para preparar sus viajes. Al mismo tiempo, desde esta publicaci�n seguimos apoyando a las agencias de viajes. A las tradicionales y a las interactivas. Y esto es as� porque pensamos que el papel de la agencia tradicional nunca va a morir, por lo que aporta de atenci�n personalizada y en persona, que muchos clientes demandan. Justificar esta atenci�n y este cuidado del cliente en el mundo Internet, donde todo tiende a ser gratuito, puede parecer una locura. Pero no lo es cuando surge alg�n problema y el cliente tiene una persona de referencia a la que dirigirse y ante la que reclamar.

Por la parte del viajero tambi�n nos alegramos, puesto que tiene opciones para elegir, desde la agencia de barrio, pr�xima y de confianza, hasta cualquier minorista de Internet. Y ahora, portales con enlaces directos a los hoteles donde puede alojarse. Sin duda, cada vez m�s el precio marca la diferencia, pero el cliente tambi�n tiene que discernir otras cuestiones: �quiere un precio bajo?, �quiere comodidad en la reserva?, �quiere consejo?, �desea otros servicios asociados? Estos son algunos de los interrogantes cuya respuesta nos conducir� por uno u otro camino.

AUMENTO DE TARIFAS PERO NO DE CALIDAD

La anunciada subida de tarifas que sufrir�n los billetes de Renfe desde los primeros d�as de enero de 2008 se suma a la de otros transportes masivos como el Metro de Madrid o los autobuses urbanos. Ese 4% subir� conforme a la inflaci�n registrada en el �ltimo periodo del a�o que nos deja. Sin embargo, los usuarios tradicionales de estos transportes p�blicos percibimos como los precios aumentan, pero las condiciones del transporte no mejoran. �A qu� se destinan estos incrementos? Las distintas compa��as de transporte deben dejar claro cu�l es el destino de este aumento. Dejarlo claro no s�lo a trav�s de palabras y planes, sino tambi�n con acciones espec�ficas, mostrando claras mejoras en el transporte.

De cualquier otra manera, los usuarios estaremos obligados a creer que estos aumentos se dirigen a engordar las cuentas de resultados de estas empresas de transporte colectivo. Hace seis a�os, justo despu�s del 11-S, Renfe decidi� a�adir al precio del billete una nueva tasa de seguridad. La compa��a no ha acabado de aclarar ciertamente cu�l es el destino de este porcentaje que se cobra del precio (se supone que se destinar� al pago del personal de seguridad, entre otros menesteres). Si embargo, en sus p�ginas de Internet s� aclara la obligaci�n que tiene de cubrir a los viajeros con un seguro de responsabilidad civil por los da�os que les pueda ocasionar.

Por lo tanto, es necesario que Renfe, los metropolitanos de las distintas ciudades espa�olas y los servicios de autobuses detallen al m�ximo cu�l es el destino de cada componente del precio del billete y cu�l es la finalidad de subidas espectaculares en l�nea con el IPC cuando los salarios no contemplan este tipo de aumentos o el mismo se difiere en el tiempo. Y es que el usuario resulta penalizado doblemente: primero, por el aumento de las tarifas; y, segundo, por un servicio que en muchas ocasiones deja bastante que desear.

NUBARRONES EN EL VUELO DE LAS 'LOW COST'

�Qu� est� pasando con las low cost? Los �ltimos resultados de Vueling no son sino un eslab�n m�s en la cadena de descensos paulatinos en los beneficios de las aerol�neas de bajo coste. Ryanair ya anunci� en sus resultados del primer trimestre que no podr�a alcanzar los objetivos marcados, aunque entre los meses de abril y junio ha mejorado significativamente sus resultados. Ahora, Easyjet decide cobrar tres euros por cada maleta facturada. Sin duda las "aerol�neas de nueva generaci�n", como han dado en llamarse estas compa��as, est�n haciendo �mprobos esfuerzos por conseguir formas alternativas de ingresos.

Para llegar a esta situaci�n se han tenido que dar a la vez tres factores que han contribuido al descalabro. En primer lugar, la subida del precio del petr�leo. Seguidamente, el aumento de los costes de las tarifas por operar en los aeropuertos. Y, por �ltimo, la reacci�n de las l�neas a�reas tradicionales, que han bajado sus precios significativamente para muchos destinos, manteniendo su imagen de calidad. Estos tres puntos han sacado a la luz la clara dependencia de las low cost del precio del billete y por eso ahora se afanan en encontrar otras v�as de ingresos que engorden sus cuentas econ�micas. Y es que, como se�ala Vueling en su memoria de resultados, el precio medio del ticket ha ca�do un 23,4% en el segundo trimestre del a�o. �Por qu� esto no afecta tan claramente a las aerol�neas tradicionales? Por que su estructura econ�mica es distinta: perciben ingresos por otros conceptos como transporte de mercanc�as o handling a terceros.

La consecuencia a medio plazo de estos hechos es que se producir� una concentraci�n en el sector. Algunas de las aerol�neas existentes (en Europa son cerca de 150) ser�n adquiridas por las m�s poderosas y otras desaparecer�n. A pesar de todo, desde esta publicaci�n esperamos que el futuro para las l�neas a�reas m�s j�venes y novedosas no sea tan negro, fundamentalmente porque han ayudado a un descenso generalizado de los precios de los billetes, creando una competencia seria para el modelo tradicional, y democratizando m�s si cabe el hecho de viajar. En fin: han beneficiado al viajero y al turismo directamente.