La estadounidense Homeaway se ‘lleva’ los 40.000 propietarios de Homelidays

MADRID.- El portal francés de alquiler de vacaciones Homelidays ha sido comprado por su competidor estadounidense Homeaway por una cantidad que no se ha hecho pública. Homelidays era uno de los sitios independientes más importantes de Europa en el negocio del alquiler vacacional y algunos expertos de este segmento ya vaticinaban que el gigante norteamericano podría hacerse con el mismo. La compañía francesa consiguió 5,85 millones de euros de facturación en su último ejercicio fiscal 2008 (un 53,9% más que el año pasado), lo que puede dar una idea aproximada del precio que Homeaway ha pagado por la misma.

Por su lado, el pasado noviembre, Homeaway consiguió financiación por valor de 250 millones de dólares. Françoise Derbaix, CEO de Toprural e inversor en Rentalia.com, portal español dedicado al alquiler vacacional, comenta en su blog que este paso de la firma americana muestra claramente una de las finalidades de esta financiación. Y es que Homeaway quiere crecer en diversos mercados a base de adquisiciones, como la actual, que le reportará la gestión de 40.000 casas de alquiler en toda Europa. De hecho, la empresa norteamericana (con sede en Austin [Texas]) ha ido comprando en los últimos años doce compañías de su sector y ya controla portales como VRBO.com y VacationRentals.com en EEUU; Abritel.fr en France; Holiday-Rentals.co.uk y OwnersDirect.co.uk en el Reino Unido; y FeWo-direkt.de en Alemania.

Rentalia mantiene el pulso en España

Si la intención de Homeaway es crecer a través de adquisiciones, la firma norteamericana podría fijarse en uno de los players más importantes del sector en España: Rentalia.com. Preguntada sobre esta posibilidad, Marta Esteve, directora de este portal de alquiler vacacional, confirma que "hasta ahora no hemos tenido contacto con ellos". Y es categórica al afirmar que "a comienzos del 2008 idealista.com ya entró en el capital de Rentalia y tiene una opción sobre el resto del capital. Así pues, ya contamos con el empuje de un gigante inmobiliario europeo".

Por su parte, Esteve comenta que en España y Portugal el portal que dirige es el actor más importante. Además, Esteve refiere que acaban de lanzarse al mercado italiano y que las previsiones de la compañía para este 2009 son de crecer un 60%, hasta los 500.000 euros de facturación.

Por último, Esteve explica que, aunque Homeaway opera en el mismo sector que Rentalia, sus "visiones del mercado son distintas". Y es que la directoria de Rentalia sostiene que "nuestro objetivo fundamental es el usuario (entendido como el 'viajero') y que éste encuentre su casa de vacaciones ideal". Para ello, desde la firma española dan "mucha importancia a la innovación para mejorar el servicio". Por ejemplo, dando "información al usuario sobre el tiempo estimado que va a tardar en contestarle el propietario, para que éste vea si es mejor el contacto por teléfono, por email o contactar a otro propietario".